Les américains sont pragmatiques : ils croient fondamentalement aux vertus du marché pour provoquer l’adaptation de leur économie. Si le prix du carburant devient trop cher, ils remplacent l’usine de fabrication des monstrueux 4x4 de type Hummer par une usine de véhicules électriques.
De même, ils n’hésitent pas à développer la production d’agrocarburants, fût-ce au détriment de cultures vivrières précedemment indispensables à la survie de populations déshéritées, et donc insolvables.
Dans notre vieille Europe, la culture est différente. Les mentalités évoluent plus difficilement. Notre peuple habitué à des privilèges, petits ou grands, durement acquis au fil du temps, n’entend pas se laisser bousculer par des phénomènes internationaux, et attend beaucoup de ses gouvernants pour défendre ses habitudes.
Si des changements de comportements sont indispensables, on ne peut pas les obtenir seulement par un ajustement des prix. Pour éviter une explosion sociale, il faut y ajouter des incitations d’une autre nature.
Parmi celles-ci, en France particulièrement, figure en bonne place l’incitation fiscale. La chasse aux avantages fiscaux y a pris l’allure d’un véritable sport national, et le remarquable succès du système de bonus-malus appliqué aux véhicules neufs aura fait bien plus vite et plus fort pour l’adaptation du parc que le jeu naturel du marché, qui continuait de faire une trop belle place aux véhicules les plus voraces en raison de l’hystérésis de la production.
Que ce système ait comporté des effets d’aubaine (pour les constructeurs qui avaient correctement anticipé) ou des effets pervers (ventes précipitées de gros véhicules avant la date d’entrée en vigueur du dispositif) aura peut-être coûté cher à l’Etat, mais n’était-ce pas après tout le prix à payer pour réaliser une mutation des mentalités sans trop de désordre social ?
Il y a donc beaucoup à méditer sur la remarquable réactivité de la société française face à ce genre de mesures.
De même il faudra bientôt s’interroger sur cette autre spécificité française : un parc de production d’électricité "propre" à 95 % (80 % de nucléaire et 15 % d’hydraulique) que vont nous envier bien d’autres pays.
Un Etat fort, respectueux de ses citoyens et investi de leur confiance, inspiré par des techniciens compétents et capables d’anticipation, n’est-il pas le meilleur atout dans une période difficile lorsqu’il faut impérativement obtenir une inflexion rapide des comportements ?
CS
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