Le jour où il n'y aura plus de pétrole - PEAK OIL : A TURNING FOR MANKIND

In 2007 oil is worth about $65 per barrel, but Olduvai theory says ten years later people will be dying like flies due to an oil shortage. What will the price be then ? Surely people would pay $10 a gallon for gasoline, and surely the oil companies would charge that much. That’s about $440 per barrel of oil, which is seven times more than now. So here’s the catch. By keeping the oil in the ground, they could earn an 83% rate of return on their oil for the next 10 years. That’s more than fabulous ; that’s unheard of. No one would sell oil now, if they could make that much money by keeping it in the ground. But instead, all of them are producing as fast as they can. Economists conclude that those with their money on the table, who have hired the best teams of experts and have access to the most private data, don’t believe the peak-oil geologists. (... read more)

Comme l’avaient prévu les experts du Club de Rome, le pétrole accumulé au cours des millions d’années va venir à manquer. Fatalement, d’une manière ou d’une autre, le volume annuel de pétrole extrait et consommé va passer par un maximum "le peak oil" pour décroître ensuite inexorablement.

Que ce soit par une hausse insupportable des prix, ou par une pénurie, ou, plus vraisemblablement par une combinaison des deux, accompagnée de tous les troubles que l’on peut essayer d’imaginer.

Aucune mesure contraignante, aucun mécanisme, qu’il procède du capitalisme, de l’économie administrée ou de l’aventure militaire ne peut empêcher ce phénomène d’advenir, tout au plus pourra-t-on en modifier la date et la répartition des souffrances entre les deux catégories d’habitants du monde : ceux qui consomment déjà trop, et ceux qui voudraient en faire autant.

Il faudrait beaucoup de courage pour faire accepter à une fraction de l’humanité les nécessaires mesures drastiques de réduction de la consommation qui s’imposent, si une autre fraction s’en trouvait dispensée.

Les militaires ont besoin de pétrole pour faire la guerre, comme nous le rappelle le récent contrat de ravitailleurs gagné par EADS. Au besoin ils sauront en faire avec du charbon, comme le fit jadis l’Allemagne nazie, tandis que les Français développaient le gazogène, autre manière de se passer de pétrole.

Même si la liquéfaction du charbon peut apparaître comme un remède au problème du "peak oil", elle n’apportera qu’un répit de quelques années avant que ne se dresse devant l’humanité une menace autrement plus dangereuse pour sa survie : celle du réchauffement climatique.

Christian Scherer