la nécessaire mutation du parc automobile

Les préoccupations apparues lors des Jeux Olympiques de Beijing auront eu le mérite de révéler aux yeux d’un large public ce que les experts savent depuis longtemps : la qualité de l’air des plus grandes agglomérations du monde est gravement menacée.

Ce n’est pas tant la pénurie d’hydrocarbure qui menace les grandes villes, assez riches pour s’en procurer, que la capacité de leur atmosphère à absorber les émissions polluantes des moteurs thermiques. Une rupture est donc à prévoir.

Pour comprendre comment le monde est en train de changer, il faut visiter l’une des ces nouvelles gares que la SNCF commence à construire en rase campagne, en rupture avec les traditions qui voulaient que ce genre d’endroit ait l’allure d’une immense verrière située le plus près possible du centre de la ville.

Car la mutation des infrastructures est nécessairement plus lente que celle des véhicules, dont le cycle de renouvellement est accéléré par la hausse des prix des carburants traditionnels et par une fiscalité plus écologique sur les achats de véhicules neufs.

Pour les automobiles, la révolution qui se prépare verra les traditionnelles stations-services qui distribuaient les hydrocarbures céder la place à des bornes de recharge qui vont fleurir aussi rapidement à proximité des places de stationnement public que jadis les parcmètres, dont d’ailleurs ce qui reste d’infrastructure pourra être récupéré à moindre coût.

Bien des difficultés restent à vaincre. La première, c’est d’obtenir que l’électricité ainsi consommée ne soit pas elle-même produite à partir d’énergie fossile, ce qui signifie implicitement qu’on accepte une certaine dose de nucléaire. La seconde tient à la limitation des ressources en matières premières. De même que les pots d’échappement catalytiques se heurtaient à la limitation des ressources en métaux précieux, les nouvelles batteries dont on envisage maintenant d’équiper les véhicules électriques vont buter sur des limitations d’autres ressources en matières premières.

La question du cycle de vie des matières les plus rares va se poser, tandis qu’une nouvelle géopolitique va émerger en fonction de la localisation des nouvelles ressources rares.

A cet égard, le moteur à air comprimé occupe une place originale. Contrairement au concept de "moteur à eau" qui a toujours fait rire les vrais ingénieurs, celui de "moteur à air comprimé" a au moins pour lui l’avantage de fonctionner, sans exiger une pureté particulière de l’air utilisé, ni mobiliser des ressources rares.

Pour toutes ces raisons, il trouvera probablement une place dans la panoplie des solutions de propulsion pour l’automobile du futur.

CS

 L’automobile du futur
  Pour Volkswagen, le futur – c’est une certitude – appartiendra aux moteurs électriques, qui feront le plein à la prise de courant (RTL Info)
 Smart électrique : des bornes de recharge prévues pour 2009 (Futura Sciences)
 Où trouver une prise électrique pour recharger ma voiture ?
 Le Moteur "zéro pollution"

Commentaire TG

- 1- la recharge de batteries est lente, beaucoup plus lente qu’un plein d’essence. Donc, soit elle se fait dans un parking ou un garage par exemple la nuit, soit il y a des stations service qui échangent les batteries vides contre des pleines, ce qui suppose une normalisation.

Il y a donc encore plus de raisons que tu dis d’anticiper un changement rapide